Abunda la información sobre el ministerio de niños y jóvenes en entornos eclesiásticos tradicionales. Y cientos de páginas web, artículos y libros discuten los movimientos de plantación de iglesias y los movimientos de formación de discípulos. Pero después de buscar diligentemente, me he encontrado con solo dos referencias que parecen abordar los niños / jóvenes y movimientos con algún grado de detalle. El primero es el Reproducible Pastoral Training de George O’Connor: Pautas para la plantación de iglesias de la enseñanza de George Patterson (Pasadena, CA: Biblioteca William Carey, 2006). La pauta 32 dice: “Dejemos que los niños ejerzan un ministerio serio” (páginas 140–9). Aunque no necesariamente se han formulado teniendo en cuenta los movimientos, los conceptos presentados en esta guía son relevantes y contienen suficientes detalles para que el lector pueda esperar implementarlos. A continuación un resumen.

• Deje que los niños participen activamente en la adoración en lugar de escuchar pasivamente un sermón o una historia para niños. Por ejemplo, a los niños les encanta representar historias bíblicas para adultos durante la adoración. Mezclar diferentes edades, incluidos los adultos, para dramatizar los sermones tiene un mayor impacto en los oyentes.
• Siempre segregar a los niños y jóvenes por edad paraliza su desarrollo social. Los niños se benefician más de trabajar y jugar con adultos y niños de diferentes edades.
• Las iglesias y los padres deben aplicar un enfoque práctico y de acuerdo al entrenamiento y discipulado de niños y jóvenes.
• Los padres cristianos, especialmente los padres, deberían educar mucho más a los niños, y las iglesias deberían tener más actividades que incluyan a familias enteras.
• Los niños de todas las edades desean la atención de niños o jóvenes mayores que ellos. Hacer que los niños mayores discipulen a los niños más pequeños y que los jóvenes discipulen a los mayores hace crecer tanto al discipulador como al discipulado.
• Ayude a los niños a que  participen activamente en la obra del Señor.
• Reconozca lo que cada niño tiene para ofrecer.
• Los niños prosperan siendo creativos. Bríndeles oportunidades para compartir el fruto de su creatividad (canciones, poemas, parodias, obras de arte) con otros niños y, según corresponda, con adultos.
• Los niños aprenden bien de la enseñanza no verbal. Por ejemplo, aceptar a los niños como parte de la comunidad desde sus primeros años les inculca el amor por la iglesia y, por extensión, por las verdades que les enseña y modela.
• Enseñe la Palabra como lo hizo Pablo. Una buena exposición de la Biblia sienta las bases para una comprensión doctrinal abstracta. Comenzar con un pasaje bíblico concreto sobre eventos como la creación, la Caída, el Pacto con Abrahán o la entrega de la Ley puede ayudar tanto a los adultos como a los niños a comprender los conceptos más difíciles.
• Varíe las formas en que presenta un pasaje de las Escrituras para aumentar la participación y la comprensión. Los ejemplos incluyen leer, dramatizar, dar lecciones prácticas y hacer preguntas, incluso dentro de la misma sesión de enseñanza o predicación.

 El otro recurso útil es un artículo de C. Anderson, apropiadamente titulado “¿Pueden los niños y adolescentes ser parte de un DMM?” En la sección “Principios para tratar los problemas familiares en los DMM”, expone seis cosas que los padres y otros adultos pueden hacer para ayudar a los niños y adolescentes a desarrollarse como discípulos y discipuladores:

• Cambie su mentalidad de entretener a los niños a entrenarlos.
• Es necesario enseñar a los niños y adolescentes que ellos también son sacerdotes reales.
• Transmitir la visión del movimiento para niños y adolescentes; obtener la aceptación tanto de ellos como de sus padres. (Dentro de este principio, ella aconseja: “Ayúdelos a ver lo que Dios podría hacer a través de ellos para iniciar un movimiento e invítelos a orar con usted por esto”).
• Espere más de los niños y adolescentes. Ellos estarán a la altura del desafío.
• No siempre separe a los niños en sus propios grupos.
• Ayude a los padres a comprender su responsabilidad de educar a sus hijos para que obedezcan a Cristo y multipliquen  discípulos.

Aunque estos principios abordan los problemas del “qué” más que del “cómo”, brindan un buen punto de partida para considerar seriamente las formas en que los jóvenes y los niños pueden convertirse en participantes activos e incluso líderes de los movimientos.

Anderson cierra su artículo con una advertencia que cualquier persona que busque discipular a los jóvenes debe tomar en serio:

Muy pocas iglesias esperan que los adolescentes sean realmente hacedores de discípulos. No se les desafía a ejercitar sus dones espirituales de manera significativa. Debemos trabajar para cambiar este paradigma si queremos ver movimientos en Occidente. Aquellos de ustedes de África o Asia, este es un lugar donde deben evitar adoptar un modelo de iglesia occidental ineficaz de discipular a los niños.

Los jóvenes son el futuro de nuestras iglesias y movimientos. Pero reconocemos también que pensamos en ellos solo como el futuro bajo nuestro propio riesgo. Seguramente muchas más historias de cómo Dios ha trabajado en, entre y a través de los niños y jóvenes en movimientos están esperando ser compartidas, si tan solo nos tomáramos el tiempo y el esfuerzo para hacerlo.

Con ese fin, me gustaría presentarles un desafío. Miren sus propios ministerios. Hablen con personas que son parte de tus movimientos.  Pregúntales a tus colegas que están involucrados con otros movimientos. ¿Qué está haciendo Dios para alcanzar, discipular, capacitar y hacer líderes de niños y jóvenes?, ¿Cómo lo están haciendo?,  ¿No vale la pena compartirlo tanto para Su gloria como para la edificación del cuerpo (a través de otros que toman lo que han aprendido y lo aplican)?

Si usted también lo cree, envíeme un correo electrónico a [email protected]. Si Dios quiere, podemos hacer un seguimiento sobre las preocupaciones de “Niños y movimientos” en un futuro no muy lejano.